Jest to metoda diagnostyczna stosowana do oceny zmian skórnych.
Pozwala ona w gabinecie lekarza bez pobierania wycinków tkankowych stwierdzić, czy dana zmiana barwnikowa jest groźna, czy nie. To nieinwazyjne badanie pozwala wykryć złośliwe nowotwory skóry w bardzo wczesnym stadium. Dzięki temu pacjent ma szansę na całkowite wyleczenie. Badanie dermatoskopowe pomocne jest jednak także w diagnozowaniu świerzbowca i badaniu trzonu włosa.

Przeciętny człowiek ma na skórze około 20 znamion, zwanych potocznie pieprzykami.
Część pieprzyków powinno się profilaktycznie usunąć, zwłaszcza jeśli:
– zmiany są nietypowe
– znajdują się w miejscach trudnych do stałej obserwacji (skóra owłosiona głowy, okolice narządów płciowych)
– znajdują się w miejscach często drażnionych (stopy, dłonie, srom, okolica podsutkowa, szyja, miejsce zakończenia stanika)
– znamiona są wrodzone i bardzo duże
Trzeba pamiętać, że wczesne rozpoznanie czerniaka lub innego nowotworu skóry daje pacjentowi szansę całkowitego wyleczenia.

Urządzeniem używanym przez lekarza jest dermatoskop, czyli połączenie lupy o powiększeniu 10–20× z wystandaryzowanym źródłem światła, co pozwala uzyskiwać wystandaryzowane obrazy, które następnie mogą być obiektywnie ocenione przez lekarza.
Duża zaletą dermatoskopii jest to, iż jest ona metodą nieinwazyjną, tanią, a samo badanie trwa kilka minut.